“少年负壮气，奋烈当此时！”4月21日，来自江苏省内各地市24支小学男子甲组的参赛球队齐聚溧阳，正式开启了2024“省长杯”卡尔美江苏省青少年校园足球联赛总决赛的角逐，自此本年度江苏省内校园足球最高水平联赛全面拉开帷幕。当天上午，省体育局副局长吴兵成、省教育厅二级巡视员李金泉及省体育局、省教育厅相关职能处室负责人，省校足办、省足协、常州赛区有关领导和嘉宾出席了开幕式。

一直以来，“省长杯”卡尔美江苏省青少年校园足球联赛得到了中国体育彩票公益金的大力支持。2024年，随着教育部等七部门发布《关于加强和改进新时代青少年校园足球工作的实施意见》以及国家体育总局等部门发布《中国青少年足球改革发展实施意见》，青少年足球工作已经成为了整个足球领域工作中的重中之重。

在省体育局、省教育厅的指导之下，省足协协同省校足办，顺势对本年度“省长杯”的赛事体系再次进行创新，结合江苏省近四年以来“省长杯”小学年龄组别参赛人数呈现逐年增长态势、增幅高达36.5%的实际情况，重点增加了小学男子甲组及乙组的参赛队伍数量和规模，由过往的20支队伍提升至24支队伍，并打破此前在初中、高中组举行开、闭幕式的惯例，本年度“省长杯”的开、闭幕式均设置在小学组，且重点突出足球元素、营造足球氛围、推广足球文化，多角度、多样化呈现青少年足球的运动参与乐趣、育人价值与小球员的青春活力，提高赛事关注度，助力各组别全面发展，不断下沉青少年校园足球赛事重心，切实落实“沉下心来从娃娃抓起，厚植足球人才基础”的发展理念。

按照计划，本年度“省长杯”卡尔美江苏省青少年校园足球联赛系列赛事将从4月开始，一直持续到年底，预计全省将会有近5000名运动员及教练员挥洒汗水、激情拼搏，参与到本年度的“省长杯”校园足球盛会中来。