阎森，1975年8月出生在江苏徐州的一个普通工人家庭，因幼时常与父亲打羽毛球娱乐，被启蒙教练陆传志发掘选入校乒乓球队试训。1987年，阎森代表江苏参加了在河北保定举行的少年儿童比赛，以优异的表现被选入了江苏省队。

阎森近照

13岁时，阎森正式成为了江苏省乒乓球队的一员。在江苏队的7年里，阎森经历过腿绑沙袋围绕操场跑步十几圈的刻苦锻炼，也有过隆冬时节不惧寒冷下河摸虾的欢乐时光，他结交了许多良师益友，也在教练的帮助与自身的努力下，克服了各种困难，练就了球路刁钻的独特左手打法。

2000年悉尼奥运会，阎森（左）/王励勤夺得乒乓球男子双打冠军。

1994年6月，时年19岁的阎森正式入选国家乒乓球队。在国家队的日子里，阎森通过更加刻苦的训练，从众多好手中脱颖而出，与王励勤组成了名噪一时的“阎王”组合，在1996年第一届国际循环总决赛中初战告捷，取得冠军，又于2000年悉尼奥运会上一路突破重围，夺得了乒乓球男双冠军。

第四十七届世界乒乓球锦标赛，阎森（左）/王励勤获得男子双打冠军。

第四十八届世界乒乓球锦标赛，阎森（左）/王励勤获得男子双打第三名。

2003年，为了再一次冲击奥运金牌，阎森终止了与日本俱乐部的合约，放弃高薪，于世乒赛前夕回国。然而，当年10月7日，一场车祸打断了阎森的卫冕之路，他的右手粉碎性骨折，最终因伤发挥不佳无缘奥运名单。

2019年4月，阎森指导苏州“磨砺营”的小球员。

2006年，阎森从国家队退役，由运动员的身份转变为教练员。现在执教国家队女二队，执教期间，他在一队二队轮流执教。阎森执教生涯率队包揽了第13、14、17、18届四届亚洲少年锦标赛冠军，以及世界青年锦标赛、南京青奥会、阿根廷青奥会和世锦赛等多项赛事的冠军。