天气回暖，万物复苏。在苏州奥林匹克体育中心，棒球少年们已回归球场，展现满满活力。

苏州棒球史可以追溯到苏州大学前身东吴大学的初创时期，彼时，棒球曾风靡东吴大学校园。新时代，棒球作为一项重要体育项目，时隔多年又回归奥运大家庭，让棒球产业的从业者看到了希望和契机。特别是在苏州这样一个兼容开放的国际化大都市，棒球受到了很多市民的青睐。在苏州的棒球从业者眼中，苏州棒球市场正稳步上升。如何打造苏州自己的棒球自信，将棒球打造成苏州的优势体育项目，已成为从业者们的重要研究课题。

苏州是全国较早成立青少年棒球俱乐部的城市

日前，苏州爱美高棒球俱乐部开展起了春季开课测评。此次测评从体能和技能两大方面对学员们进行专业的评估，按照最新的中考标准等更新了测评内容，全方位了解学员自身的体能和球技情况，查缺补漏，帮助学员们在新的学期和赛季有的放矢地训练。

青少年培训是棒球产业化必经之路上的关键一步，不仅是职业棒球俱乐部需要通过青少年培训这一环向其输送优秀的职业选手，另外，消费升级的大环境也促使家长们愿意和有能力让孩子接触棒球运动。

苏州是全国较早有青少年棒球市场化俱乐部的城市。早在2015年，苏州工业园区就开设了首家俱乐部形式的青少年棒球培训机构。2016年至2020年，苏州有超过10家俱乐部正式开展青少年棒球培训工作，单个俱乐部的青少年会员从100名至700名不等。苏州爱美高棒球俱乐部负责人杨希晟告诉记者，保守估计，全苏州已有超过2000名青少年利用课后时间参与棒球训练，这还不包括在学校接受棒球训练的学生。

除了市场化的棒球俱乐部，苏州校园棒球发展也如火如荼。根据苏州市青少年阳光体育联赛所采集到的信息，目前苏州有超过20家学校正在开展棒球运动，基本以小学为主，开展形式为课后的兴趣班。其中，有一部分学校甚至将棒球作为学校特色体育项目在开展，如苏州工业园区车坊实验小学、北外附属苏州湾外国语学校、苏州工业园区金鸡湖学校、苏州工业园区外国语学校、苏州高新区金色小学等。在苏州工业园区车坊实验小学、北外附属苏州湾外国语学校，学生每周的棒球训练时间均超过了6小时。

苏州棒球行业正处于稳步上升阶段

“虽然不知道棒球在体育产业版图中所占的比例能有多大，但是我们知道，现在做的事情还看不到天花板。”在杨希晟的眼中，棒球这个行业一直在稳步前行，他对行业未来更是十分有信心。为此。他也给出了一组对比数据来印证自己的观点。

苏州在青少年棒球俱乐部发展速度方面是不亚于国内一线城市的，杨希晟告诉记者，爱美高刚刚成立时，全苏州没几家做棒球的，现在棒球俱乐部和学员的数量都已经很多了，“最初我们只和一个学校有合作，学员也只有20名左右。现在，俱乐部的棒球会员超过600名，并向苏州的5所公立学校、3所国际学校、4所民办学校提供常态化训练，为4所学校建立了棒球校队。此外，俱乐部拥有位于奥体中心的棒球场经营权，并投资400万建立了国内少有的室内训练馆。”

2018年起，爱美高棒球俱乐部逐步形成以U8、U10、U12为梯队的竞技棒球队，选拔优秀运动员进行以竞技为目标的团队训练，并获得显著成果。俱乐部队伍在华东乃至全国取得了不俗的成绩，曾获2019中棒协棒球公开赛华东赛区U10组冠军，2020MLBFirstPitch全国巅峰总决赛亚军。在U8、U10两个组别中，苏州的少年棒球队在华东地区稳稳占据第一梯队的位置。不少球员受到了来自全省的棒球高水平体校教练的关注，很有可能成为未来的中国棒球之星。

在赛事方面，苏州曾经有过由台湾同胞为主力建立的准专业棒球队。后来，在昆山台协帮助下，苏州一直坚持开展棒垒球联赛，比如每年的妈祖杯、海峡两岸杯等多项赛事，水平也逐年提高。近两年，还有一些职业球队也会来苏州参赛。2019年，苏州举办了2019年PX-PONY棒球俱乐部联赛夏季总决赛。当年的冠军，也就是纪录片《棒！少年》的原型。

期待棒球能成为苏州的优势体育项目

体育运动对孩子的身心健康有极大好处，而且现在孩子学习压力也不小，更需要坚持体育锻炼。在不少苏州家长看来，棒球这项运动本身非常有魅力，趣味性很强，孩子们会自发地爱上这项运动。“我选择让我们家孩子练棒球，主要原因在于它是个集体项目，有时候也需要孩子为集体牺牲自己的表现机会，这会锻炼他的意志品质。”棒球学员赵铭凯的爸爸说。

在苏州的棒球从业者们看来，这个行业现在处于稳步上升阶段，未来一定有个时间点会出现井喷，这个信心的来源，是大众的消费升级，也是家长们的愈加认可。但是，受限于一些客观条件，棒球相对于足球、篮球、羽毛球等运动来说，其大众层面普及度不够高，精英层面的竞技水平也有待提升。“首先，在青少年球队方面，苏州虽然说在2016年后奋力追赶，在10岁以下组已经赶上全国领先水平，但是12岁至18岁之间的青少年队伍，苏州目前还是空白。”杨希晟分析，“苏州目前还没有中学的棒球特色学校，所以训练层次有所断层。接下来，我们希望能在这方面为苏州棒球做出贡献。如果条件许可，我们希望将小学组升入中学组的优秀球员集结，有序训练，未来可以参加省运会或其他高级别的棒垒球比赛。”他畅想，苏州是不是可以有专业的棒球体校、民办棒球特色学校等，针对不同需求的青少年球员，建立适合他们的上升通道。这样，不管是对棒球产业的从业者还是棒球运动发展本身，都会带来加速作用。

“我们现在也在争取一些支持，包括建设更多的棒球场地，也希望能在苏州举办一些中高等级棒球职业技能学习班，以此扩大我们的基层教练员、裁判员队伍，更好地组织赛事、推广棒球。”杨希晟相信，只要给予棒球更多的关注与支持，未来，苏州也会有自己的顶级棒球赛事，也会有职业化的俱乐部，加之项目特有的魅力，棒球定能成为苏州的优势体育项目。